Phil Read

Phil Read ist sicher eines der größten Talente, die der Motorradrennsport je erlebt hat. Während seiner 27jährigen Karriere war er stets in der Lage, jede Maschine, die er bei Rennen einsetzte, am Limit zu bewegen. Er setzte dabei so gut wie alle zu der Zeit bedeutenden Marken ein und war in allen Hubraum-Klassen erfolgreich, von den „Tiddlers“ (50 ccm) einmal abgesehen.

Bekannt wurde er 1960 durch seinen Sieg auf einer Norton Manx beim Senior Manx Grand Prix. Auf dem Kontinent nahm man ihn jedoch wohl erst durch seinen Junior TT-Sieg 1961 wahr (als Mike Hailwood’s AJS in der letzten Runde ausfiel und dieser somit einen sensationellen Sieg in allen Soloklassen in einer TT- Woche verpasste). 1963 ersetzte Phil den verletzten Derek Minter auf den Gileras der Scuderia Duke. Durch seine Leistungen wurde er zu Yamaha’s Wunschfahrer, so dass er Ende 63 erstmals auf der 250er Yamaha RD 56 saß. Im folgenden Jahr schlug er die in den Jahren zuvor dominierende 250er Honda mit dem vierfachen Weltmeister Jim Redman und gewann so die erste WM für Yamaha. Diesen Erfolg wiederholte die Kombination Read/Yamaha auch 1965 und zwang Honda somit in die Entwicklung des legendären 250er Sechszylinder-Motors. Yamaha konterte dann mit dem Zweitakt-V4 für die 125er und 250er Klasse, und mit diesen Maschinen errang Phil seine Motorradweltmeisterschaften Nr.3 und 4 im Jahr 1968.
Die legendären Duelle der 250er V4-Yamahas mit Phil Read und Bill Ivy gegen die Sechszylinder-Hondas mit Mike Hailwood und Ralph Bryans gingen in der Endabrechnung der Jahre 1966/67 allerdings zugunsten von Phil’s Konkurrenten Mike „the Bike“ aus, wobei 1967 bei Punktegleichheit von Mike und Phil ein zusätzlicher dritter Platz für die äußerst knappe Entscheidung zugunsten der Honda sorgte.

1969 brauchte Benelli einen Fahrer, der in der Lage war, die Yamahas zu schlagen, nachdem sich der Benelli-Star Renzo Pasolini in Hockenheim verletzt hatte. Phil Read saß also bei der Lightweight-TT im Sattel der Benelli und führte überlegen, bis in der letzten Runde die Benelli der scharfen Gangart nicht mehr gewachsen war. Kel Carruthers gewann dann auf der zweiten Benelli und holte auch den Titel am Schluss der Saison. Allerdings zeigte Phil Read in Imola 69, wer der wahre Champion war, und schlug die Benellis überzeugend auf seinen privaten Yamahas.
1970 fand er zurück zu den Nortons, jetzt aber für offizielle JohnPlayer-gesponsorte Einsätze in der populär gewordenen 750er Klasse. Diese Verbindung dauerte bis 1972.
In der WM sah man ihn 1970 nur bei sporadischen Einsätzen privater Yamahas, doch 1971 gewann er die Unterstützung des legendären Tuners Helmuth Fath, der gerade mit dem Scheitern des Münch-URS-Teams seine Viertakt-Phase abgeschlossen hatte.

Phil Read wollte die offiziellen Yamahas in der 250er Klasse schlagen und mit Fath’s wertvoller Hilfe gelang ihm 1971 tatsächlich, den amtierenden Weltmeister Rod Gould zu entthronen. Außerdem holte er in Monza mit einem vierten Platz bei den 500ern auf der nagelneuen V2-Ducati WM-Punkte für das Team aus Bologna, das in der Folge in die 750er Klasse wechselte.

1972 geriet MV dann unter den immer stärkeren Druck der Zweitakter, besonders der 350erYamahas, und nach Angelo Bergamonti’s Tod hatte man keinen starken Fahrer zur Unterstützung von Agostini, so dass man zu diesem Zweck Phil Read verpflichtete. 1973 beendete Phil die siebenjährige Vorherrschaft Agostinis und gewann den 500ccm Weltmeisterschaftstitel, den er im darauf folgenden Jahr nun gegen Agostini’s Yamaha erfolgreich verteidigte. 1975 ging dann die Serie der 500er Titel für MV zu Ende, als  Phil Read seine erneuten Titel-Ambitionen im Regenrennen von Imatra in Führung liegend begraben musste, als die MV wegen eines feuchten Magneten auszusetzten begann.
Phil Read versuchte im Jahr 1976 noch einen Angriff auf den 500er Titel auf einem Zweitakter, einer Suzuki RG 500, aber mangels Erfolg zog er sich mitten in der Saison von der WM zurück.

1977 kehrte er zurück zur Isle of Man mit einem überzeugenden Sieg bei der F1-TT. Und im folgenden Jahr traf er dort wieder auf seinen alten Konkurrenten Mike Hailwood, der Ducatis für sein Comeback ausgewählt hatte, während Phil Read sich zum Karriere-Abschluss von Honda für die F1-TT-WM verpflichten ließ und somit auch noch dieses Fabrikat wie immer gekonnt und schnell bewegte.

Heute ist Phil Read ein begehrter Teilnehmer bei Classic-Veranstaltungen, wo er den Fans immer noch seinen  charakteristischen „“Speedie-Readie“-Stil in alter Perfektion vorführt.